Queste maschere rappresentano uomini di diverso status sociale e spesso vengono classificati in base all'età.
Sono fanciulli di paese, giovani monaci, raffinati cortigiani, guerrieri oppure saggi anziani.
Esistono poi maschere che raffigurano esattamente i protagonisti di opere teatrali molto importanti come Kagekiyo o Shunkai.
Così, mentre in generale una maschera può essere utilizzata per diversi ruoli, è vero il contrario per le maschere speciali: un unico ruolo può essere interpretato da più maschere.
Le pettinature e le parrucche legate a queste maschere sono anch'essi segni distintivi dei personaggi: i giovani hanno di solito i capelli che ricoprono la fronte, guerrieri e cortigiani hanno i capelli laccati di nero.
Le sopracciglia sono dipinte con sottili linee nere lungo la parte superiore degli occhi, spesso con un'ispessimento che svolta verso la parte alta ed esterna della maschera.
Per le maschere che interpretano ruoli dell'alta società, come per i ruoli femminili le sopracciglia vengono ridotte a due sottili linee, rispettando la moda dell'epoca di ridurle al minimo e ridisegnandole.
Per gli uomini in età matura sono presenti anche baffi e barba, spesso rappresentata con il disegno e non con l'inserimento di pelo animale.
Gli occhi e le palpebre sono sempre rappresentate in maniera realistica.
Esaminiamo le principali maschere appartenenti a questa categoria:
* CHUJO
La maschera CHUJO si ispira al vero volto di Ariwara no Narihira, un poeta e cortigiano dell'epoca Heian.
Il suo nome significa "capitano" visto che questo è il rango militare raggiunto nella sua vita a 53 anni.
L'aspetto nobile ed un pò triste di questa maschera ben esprimono le caratteristiche di un elegante membro di questa classe sociale dell'epoca.
* IKKAKU-SENNIN
Secondo la tradizione, questa maschera, realizzata per la prima volta in epoca Muromachi, ritrae l'immortale "eremita unicorno" che sarebbe vissuto .sulle montagne indiane vicino a Varanasi.
Il mago, figlio di una cerva, crebbe con un corno in testa e zoccoli al posto dei piedi, acquisendo poteri particolari.
Un giorno i suoi zoccoli scivolarono sulla fanghiglia creata dalla pioggia, per vendicarsi con i suoi poteri rinchiuse il Dragone (divinità delle piogge e dell'acqua) in una grotta, causando una lunga siccità.
L'Imperatore allora gli inviò una donna di rara bellezza, Senda-Bunin, per appropriarsi del suo potere ammaliandolo con il suo fascino: la missione riuscì e il Dragone, fuggendo, permise di nuovo alle piogge di cadere in terra.
La maschera ritrae efficaceente l'oscuro aspetto dell'eremita, i cui anni di pratiche esoteriche ne conferirono grande potere.
Quando il corno risulta removibile la maschera può essere anche usata per interpretare Ayakashi.
* IMAWAKA
Imawaka rappresenta un giovane uomo di nobile stirpe, simile a Chujo.
Questa maschera è utilizzata per rappresentare ruoli giovanotto, come il fantasma del poeta del periodo Heian, Ariwara no Narihira nell'opera Unrin'in.
* JUROKU
Juroku rappresenta un giovane personaggio maschile come un guerriero o un principe del clan Heike.
Si dice rappresenti il nipote di Taira no Kiyomori, Taira no Atsumori (1169-1184).
Il suo nome significa "sedici" data la sua prematura morte a quell'età quando fu sconfitto da Kumagai Naozane nella battaglia di Ichinotani, di cui si fa riferimento nella tragedia di Heike.
Viene rappresentato come un giovane di bell'aspetto con fossette e occhi luminosi nel pieno fervore della sua giovane età.
* YORIMASA
Yorimasa è stato un grande poeta e guerriero giapponese.
Durante la sua vita egli prestò servizio presso 8 diversi Imperatori ricoprendo differenti cariche e mansioni, come quella di capo dell'arsenale (HYOGO NO KAMI).
Nella storica contesa, che per decenni oppose il clan Taira al clan Minamoto, Yorimasa cercò di rimanere inizialmente fuori dalla diatriba evitando di prendere una posizione a favore di uno dei due. Nel corso della Rivolta Heiji del 1160 si schierò però a favore del clan Taira consentendo alle sue forze di rovesciare quelle di Minamoto. Successivamente però cambiò idea e nel 1179 abbandonò l'esercito di Kiyomori per mettersi alla guida di quello del clan Minamoto.
Nel 1180, durante la battaglia di Uji, Yorimasa difese con le sue truppe il tempio buddhista di Byodo-in nella prefettura di Kyoto. Nonostante i monaci, che vivevano nel tempio, avessero distrutto il ponte che consentiva l'ingresso alla struttura, le forze del clan Taira riuscirono comunque a conquistarlo.
Così Yorimasa decise di porre fine alla sua vita commettendo seppuku, in quello che molti storici riportano come secondo esempio della storia di suicidio volontario di fronte alla propria sconfitta, a seguito di quello eseguito da Minamoto no Tametomo dieci anni prima.
Secondo la leggenda dopo il Seppuku il suo servitore prese la sua testa per evitare che cadesse in mano nemica e, allontanatosi dal tempio legò la testa ad una roccia e la getto nel fiume Uji dove non fu mai ritrovata.
L'ultima poesia composta da Yorimasa prima della morte è stata:
"Come un vecchio albero
da cui non si raccolgono i fiori
triste è stata la mia vita
destinata a non portare alcun frutto"
Questa maschera viene utilizzata per rappresentare le sue geste in opera teatrale.
* SHOJO
Shojo è uno spirito dl mare con la faccia rossa e una grande passione per l'alcol.
La parola Shojo è infatti usata per riferirsi a qualcuno che beve molto.
In Giappone spesso vine associato l'ideogramma ai nomi di vegetali o animali a indicarne la dominanza di colore rosso/arancio, come gli aceri, una scimmia o la libellula (shojo tonbo ovvero libellula dalla faccia rossa).
Oppure si usa shojo per indicare il grande amore e ossessione per le bevande alcoliche come nel caso della bae shojo, una mosca che tende a sciamare intorno al saké.
Miyazaki, nel film d'animazione "La principessa Mononoke", parla delle creature scimmiesche che lottano per proteggere la foresta dalla distruzione dell'uomo piantando alberi, come di creature Shojo.
L'artista giapponese Kawanabe Kyosai, anch'esso conosciuto per il suo comportamento eccentrico e per le sue buone doti di bevitore, spesso si riferiva a se stesso come di un Shojo.
* DOJI
Tale maschera viene usata in opere come Makura Jido e Kiku Jido, in cui il personaggio principale festeggia il buon auspicio per il regno imperiale presentando l'acqua della Fontana della Giovinezza al messaggero dell'imperatore.
Insomma, Doji ha l'elisir di lunga vita e spesso viene indicato anche come il "ragazzo tamburo" che scende dalle stelle per ballare a Tenko.
* KASSHIKI
Questa maschera rappresenta un giovane servo tra i 12 e i 17 anni. Viene rappresentato con un fascino quasi femminile caratterizzato dalle fossette alle guance e un accenno di sorriso.
Gli occhi sono tipici delle maschere che rappresentano ruoli giovanili e la pettinatura può variare in due stili di frangia: pettinata verso il basso sulla fronte oppure raccolta come una foglia di Ginko.
* AYAKASHI
Ayakashi è la maschera che viene usata per descrivere i fantasmi apparsi in mare durante un naufragio ma viene generalmente usata questa parola per indicare spiriti ultratrreni o anime perdute.
* KAGEKIYO
E' la maschera del un famoso guerriero diventato cieco e quindi caduto in sventura, si mette a fare il mendicante nella provincia di Hyuga.
Nell'opera si racconta come la figlia, alla ricerca del padre, finisce in visita alla capanna del mendicante per chiedere informazioni non riconoscendolo.
Kagekiyo nasconde la propria identità alla figlia per vergogna della propria miseria e la manda via senza rivelare di esserne il padre.
* YOROBOSHI
Nell'opera in cui si usa questa maschera si narra la storia di un ragazzo falsamente accusato di un crimine e per questo cacciato di casa da suo padre. Il ragazzo va in giro errando per il territorio attraversando moltissime difficoltà e scontri uno dei quali lo renderà cieco. Infine arriva al Tempio Tennoji a Osaka dove si stabilisce chiedendo l'elemosina.
Nel frattempo il padre scopre la falsità delle accuse e parte alla ricerca del figlio. Alla fine dell'opera il padre trova il figlio e lo riaccompagna nella loro casa.
La maschera di Yoroboshi viene realizzata in molte versioni ma tutte hanno gli occhi chiusi, i capelli sulla fronte e la sofferenza resa visibile dall'espressione del volto.
Viene anche chiamato "il prete dal trepido passo".
* SEMIMARU
Anche questa maschera rappresenta un giovane cieco come Yoroboshi ma essendo un giovane nobile i capelli non sono scompigliati sulla fronte.
Nel dramma che ne narra le gesta, Semimaru è un giovane principe cieco che viene cacciato dalla corte dell'Imperatore e quindi si mette in marcia sulla pendici delle montagne cnfortato solo dal suono del suo liuto.
Riconoscendo che la sua condizione di vita è la conseguenza delle sue precedenti gesta esso accetta la sua sorte con spensieratezza.
Un giorno la sorella riconosce il suono del suo strumento e così si ricongiunge al fratello che non vedeva da tempo. Ma dopo un breve tempo di racconti e aggiornamenti sulla vita di entrambi, pur esortato dalla sorella a seguirla nella sua dimora, Semimaru ritorna a errare consapevole del proprio destino carmico.
* KANTAN OTOKO
Kantan è un uomo alla ricerca dell'Illuminazione. Dopo tanto errare, in uno dei suoi viaggi, si ferma a riposare in una locanda è, in sogno, vede se stesso grande e potente. Al risveglio si rende conto che era solo una visione e, riconciliato con la sua vita, ritorna al villaggio natale
La maschera è modellata con un movimento delle sopracciglia che evochi il suo scetticismo malinconico e la chiarezza illuminata. I solchi delle sopracciglia sono tese e gli occhi arrotondati verso il basso ma le guance sono piene e la bocca, in un accenno di sorriso, mostra due file di denti anneriti.
Questo a indicare le sue origini comuni, di uomo del popolo.
* SHUNKAN
E' la maschera di un sacerdote esiliato sull'Isola di Kikaigashima insieme ad altri due funzionari per aver cospirato contro il potere del primo ministro.
Il dramma inizia con il viaggio verso l'Isola di un messaggero che porta la grazia ai due abitanti dell'isola oltre a Shunkan. Sull'isola intanto i tre esuli ricordano con nostalgia la loro vita passata.
Appena arriva la nave con il messaggio di perdono tutti e tre esultano felici ma appena saprà che Shunkan non è stato incluso nella lista esso si abbandona alla tristezza e resterà solo nel suo esilio.
La maschera esprime tutto il suo dolore e disperazione
(continua...)
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